A fitoterápia a gyógynövényekkel való gyógyítást jelenti. Egy természetgyógyászati ág, ami egyidős az emberiséggel, hiszen már őseink is tapasztalták, hogy bizonyos növények gyógyhatással bírnak. Nagy jelentősége volt az ókori egyiptomiak, görögök, rómaiak életében. Jelentősége a kémia és a gyógyszeripar fejlődésével csökkent, azonban napjainkban újra egyre népszerűbb, hiszen természetes, szelíd gyógymódot képvisel.
A fitoterápia az alábbi részterületeket foglalja magában:
- gyógynövényekkel való gyógyítás,
- aromaterápia – illóolajokkal történő gyógyítás,
- apiterápia – gyógyítás méhészeti termékekkel,
- gyógyító tápláléknövények alkalmazása a mindennapokban.
A fitoterápia komplexen használja a gyógynövények értékes tulajdonságait, hatóanyagait. A gyógynövényekben a hatóanyagok komplex módon vannak jelen, több hatóanyag egyszerre, van olyan gyógynövény, amiben akár több 100 hatóanyag is megtalálható. Ezek a hatóanyagok harmóniában vannak egymással: fokozhatják egymás hatását, vagy ellensúlyozhatják a mellékhatásokat. Ennek köszönhető, hogy sokkal kevesebb mellékhatással rendelkeznek, mint a gyógyszerek – a gyógyszerek előállításakor ugyanis megbontják a növény egységégét és csak egy-egy hatóanyagot vonnak ki belőle (vagy annak szintetikus változatát használják), így az egész növényben még meglévő mellékhatás-ellenes hatás nem tud érvényesülni.
Bár a fitoterápia sok esetben nagy segítség a gyógyulásban vagy az egészség megőrzésében, önmagában nem elég. Az egész életmódunkat úgy kell felépíteni, megváltoztatni, hogy az egészségünket szolgálja, ideértve többek között az étkezésünket, a mozgást, az alvást, stresszkezelést.